Robert Redford jako bezkompromisowy zastępca prokuratora okręgowego oraz Debra Winger jako pełna polotu pani adwokat wspólnie podejmują się obrony niekonwencjonalnej artystki (Daryl Hannah), która została oskarżona o kradzież i morderstwo. Przy bliższym kontakcie z fascynującym światem sztuki i niebezpiecznym podziemiem Nowego Jorku obrońcy artystki zdobywają więcej informacji niż mogliby oczekiwać.

Tom Logan (Robert Redford) jest szanowanym nowojorskim prawnikiem. Właśnie otrzymał oczekiwaną nominację na prokuratora okręgowego i z zapałem zabiera się do pracy. Jednak nawet jego doświadczenie może okazać się niewystarczające, gdy przyjdzie mu zająć się przypadkiem Chelsea Deardon (Daryl Hannah). Chelsea, córka znanego artysty, zostaje oskarżona o próbę kradzieży niezwykle cennego obrazu, który - jak twierdzi - ojciec namalował specjalnie dla niej. Banalne z początku zdarzenie staje się coraz bardziej zagmatwane. Chelsea przekonuje Logana, by ten przeprowadził szczegółowe dochodzenie korzystając z uprawnień swego urzędu. Prawnicy nie przypuszczają nawet, jakie pułapki i podstępy szykuje na nich skorumpowany świat sztuki i powiązany z nim przestępczy półświatek Nowego Jorku.